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1月29日，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所朱茂炎團(tuán)隊(duì)和國(guó)內(nèi)相關(guān)科研單位聯(lián)合，在《自然》發(fā)表的一項(xiàng)研究成果表明，5.13億年前，顯生宙爆發(fā)了第一次生物大滅絕事件。在中國(guó)湖南發(fā)現(xiàn)的“花垣生物群”成為生命演化的“接力棒”，給全球生態(tài)系統(tǒng)帶來(lái)巨大改變。
2021年，團(tuán)隊(duì)收到湖南省博物館采集到的化石標(biāo)本線索，意識(shí)到湘西土家族苗族自治州花垣縣境內(nèi)存在重要的寒武紀(jì)軟軀體化石群，隨即開展了持續(xù)5年的野外化石發(fā)掘工作，將發(fā)現(xiàn)的化石命名為“花垣生物群”。他們采集超過(guò)5萬(wàn)件化石標(biāo)本，分類鑒定出153個(gè)動(dòng)物物種，其中59%為新物種。許多化石清晰地保存了消化、神經(jīng)、呼吸系統(tǒng)等軟軀體生物學(xué)結(jié)構(gòu)，同時(shí)也展現(xiàn)了一個(gè)具有復(fù)雜食物網(wǎng)和生物碳循環(huán)機(jī)制的深水動(dòng)物群落。
花垣生物群的高化石豐富度、高物種多樣性、高軟軀體保真度以及復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)，使其成為媲美中國(guó)云南澄江動(dòng)物群和加拿大布爾吉斯頁(yè)巖生物群的頂級(jí)軟軀體動(dòng)物化石群。朱茂炎表示，“花垣生物群”的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了寒武紀(jì)生命大爆發(fā)之后關(guān)鍵時(shí)段全球頂級(jí)軟軀體化石群缺失的空白，揭示了顯生宙第一次生物大滅絕事件前后全球海洋生態(tài)系統(tǒng)的轉(zhuǎn)變。
研究團(tuán)隊(duì)基于大數(shù)據(jù)對(duì)比分析發(fā)現(xiàn)，花垣生物群中有體長(zhǎng)可達(dá)2米的頂級(jí)掠食者奇蝦，揮舞著巨大的前肢，刺穿獵物的身體；樽海鞘等浮游動(dòng)物濾食漂浮在海洋中的有機(jī)質(zhì)顆粒，共同組成了一個(gè)復(fù)雜的食物網(wǎng)。一些物種甚至還會(huì)“跨洋旅行”，花垣生物群中的馬爾蟲、頭盔蟲等物種也出現(xiàn)在加拿大布爾吉斯頁(yè)巖生物群，這表示它們可能是在幼蟲時(shí)期借助洋流，跨越大半個(gè)地球到達(dá)現(xiàn)在的北美。（科技日?qǐng)?bào) 記者張曄）
